Lattuga

 

La Lattuga è un'insalata a foglia che cresce spontanea nell'area del Mediterraneo,ed è diffusa,ormai,in tutto il mondo. Ne esistono 4 tipi principali: a Cappuccio: ha una testa compatta,con foglie interne ben chiuse,bianche e croccanti. La varietà più nota è sicuramente la Iceberg (si chiama così perché negli Stati Uniti veniva trasportata coperta di ghiaccio dai luoghi di produzione,in California,verso i mercati),ma altre varietà molto apprezzate sono: Meraviglia delle quattro stagioni (matura rapidamente a ha testa poco compatta e foglie tenere,di colore verde che varia al violo); Regina dei ghiacci (molto resistente,ha testa compatta e croccante,foglie increspate e frastagliate),Regina di maggio (varietà precoce,ha foglie verdi con sfumature rosse),Trocadero la preferita (testa di media grandezza,non troppo compatta,dalle foglie tenere,verdi sfumature di rosa).

A Cespo: Ha foglie spesse e croccanti,ripiegate su un cuore interno non compatto di colore giallognolo. Le varietà più comuni sono: Gentilina (resistente al freddo,di grandi dimensioni,ha foglie verde chiaro brillante,finemente bollose e dai margini arricciati); Parella (è precoce e rustica,di taglia media,con foglie di colore verde scuro lucente); Lollo rossa (compatta e finemente arricciata,ha foglie tenere e croccanti di colore rosso); Rossa di Trento (precoce e rustica,ha foglie frastagliate verdi e rosse).

Da Taglio: Può essere verde o rossa e non forma cespi compatti,si raccoglie man mano che giunge a maturazione,in modo da favorire una nuova ricrescita. Le varietà più diffuse sono: Bionda a foglie lisce (precoce,ha foglie dai bordi lisci e colore verde brillante); Bionda Ricciolina (arricciata,come dice il suo nome,ha foglie tenere verde chiaro che ricrescono rapidamente dopo il taglio); Biscia rossa (ha foglie increspate dal colore rosso vivo); Red salad bowl (è molto famosa e apprezzata,ha foglie arricciate di colore rosso,dolci e tenere).

Romana: Ha testa di forma allungata,cretta e compatta,e può essere verde o rossa. Prende il nome proprio dagli antichi Romani,che pensavano avesse proprietà curative. I cespi possono essere colti interi o utilizzati come insalata da taglio,in quanto le foglie ricrescono. Le varietà più consigliate sono: Little Gem (dalla rapida maturazione e dal sapore delicato,se coltivata in piena terra raggiunge grandi dimensioni,in vaso resta più piccola ma è molto produttiva e gustosa); Verde degli ortolani (di dimensioni considerevoli,ha foglie leggermente bollose e di colore verde chiaro ); Verde d'inverno (molto resistente al freddo,è compatta e ha foglie verde scuro); Verde d'inverno a costa rossa (è simile alla Verde d'inverno ma con sfumature rosse); Bionda (ha portamento eretto e cespo ben serrato,le foglie sono di colore verde chiaro lucente).

Qual'è il suo posto sul balcone

Mettete le lattughe in un luogo ben soleggiato,ma in piena estate,quando il caldo è eccessivo,spostatele in un luogo più fresco,evitando il contatto diretto con il sole a picco,oppure proteggetele con un velo di tessuto-non-tessuto. Il terriccio è universale da giardino ricco di humus.

L'impianto

La Lattuga è ideale da coltivare sul balcone perché ha le radici poco sviluppate e non necessita di uno spesso strato di terreno per crescere. Inoltre è molto semplice da curare e garantisce un raccolto soddisfacente anche per chi non è molto pratico. Scegliete le varietà secondo i vostri gusti,a seconda dello spazio che avete a disposizione e l'uso che avete in famiglia in un periodo di 2-3 settimane. Per una famiglia di 4 persone utilizzate un contenitore di 50/60 cm di lunghezza e posizionate le piantine. Quando i cespi iniziano a toccarsi raccogliete la seconda e la quarta pianta (saranno giovani e tenere) e lasciate le altre a maturare. Oltre ai vasi classici (in terracotta o plastica) di forma allungata o tonda,potete realizzare da soli contenitori perfetti utilizzando vecchie cassette rivestite con un sacco di plastica (o anche con un sacco della spazzatura) al quale avrete praticato,con una forchetta,dei fori per lo sfogo dell'acqua. Se invece le sfide non vi spaventano,potete acquistare le sementi e procedere con una semina a spaglio,diradando poi le piantine quando i germogli hanno sviluppato circa 4 foglie. Dopo aver spaziato le piantine,pacciamate con uno strato di paglia di circa 5 cm,in modo da preservare l'umidità del terreno e prevenire la crescita delle erbacce. Ci sono varietà adatte al caldo,altre invernali. Per evitare errori...ricordate che le prime vanno seminate in primavera per essere raccolte in piena estate,mentre le varietà resistenti al freddo (in particolare le Lattughe a Cappuccio) vanno piantate in autunno: nelle regioni del Sud,più miti,seminatele a settembre e ponetele a dimora tra ottobre e novembre,nelle regioni del Nord seminatele a luglio e trapiantatele tra agosto e settembre. I tempi si riducono di molto se si mettono a dimora le piantine: potete iniziare a raccogliere le prime foglie dopo circa 2 settimane.

Le Cure

Le verdure a foglia hanno bisogno di molta acqua per crescere bene. Tenetele costantemente umide bagnandole al mattino e la sera. Se fa troppo caldo proteggetele con un velo di tessuto-non-tessuto,che evita il contatto della pianta con la luce solare. Le vostre piantine,poi,posso rappresentare un irresistibile tentazione per gli uccellini della zona: per vedere garantito il vostro raccolto potete proteggere la pianta con una sottile rete assicurata a bastoncini di legno. E solitamente,per le lattughe vale la regola che più crescono….più sono amare. Per gustarle,invece,in tutto il loro sapore cominciate e coglierle presto,quando le foglie raggiungono la lunghezza di 10/12 cm. Raccogliete prima le foglie esterne,in modo che quelle interne possono continuare a svilupparsi. In se stesso sono piante molto resistenti. Se le coltivate sul balcone utilizzate terriccio universale sicuro,così avranno ridotte possibilità di venire a contatto con muffe o insetti nocivi. Se i vasi non sono ben drenati,è possibile che si sviluppi il marciume radicale. Al contrario se il caldo è eccessivo e la pianta non ha l'umidità sufficiente,potrà presentare foglie avvizzite e scure ai bordi. In questi casi non conviene porre rimedio,ma disfarsi della pianta malata,e piantarne un'altra nuova.